Kegiatan touring sepeda motor sudah tak asing lagi, khususnya di antara penggiat komunitas otomotif. Aktivitas yang agenda utamanya yakni menelusuri satu daerah ke daerah lain selama beberapa hari ini menjadi momen yang selalu ditunggu-tunggu. Namun, siapakah inisiator pertama kali touring sepeda motor di dunia?

Dia adalah George Adams Wyman yang lahir di Oakland, California, AS, pada 3 Juli 1877. Pada 1903, untuk pertama kalinya di dunia, Wyman melakukan perjalanan seorang diri melintasi separuh AS dengan mengendarai sepeda motor. Secara total, Wyman menempuh jarak lebih dari 3.800 mil menggunakan sepeda motor merek California Moto Bike. Perjalanan ini ia tuntaskan dalam waktu 51 hari.

Wyman tercatat meninggalkan San Francisco dari Lotta’s Fountain pada 16 Mei 1903. Dia tiba di New York 50 hari sesudahnya. Medan yang dilalui beragam, mulai dari padang pasir, pegunungan, hingga rawa-rawa. Sebelum sampai tempat tujuan, sepeda motornya mengalami kerusakan parah. Akhirnya, dia menyelesaikan rute dengan mengayuh sepeda motor layaknya sepeda sejauh 150 mil.

Hal itu menakjubkan, mengingat sepeda motor yang dikendarai Wyman tentu berbeda dengan produk masa kini. Pada dasarnya, California Motor Bike adalah sepeda ontel yang dipasangi mesin. Tenaga yang dihasilkan hanya 1,25 horse power untuk menaklukkan jalan semi aspal dan tanah.

Ekspedisi yang dilakukan Wyman dianggap sensasional karena pada 1903 badan transportasi AS lebih memilih memperbaiki sistem rel kereta api dibandingkan jalan raya. Aksinya tersebut mendorong gerakan pembangunan jalan raya antarkota agar lebih baik.

Perjalanan Wyman ini diabadikannya melalui buku harian yang kemudian dipublikasikan di majalah The Motorcycle pada 1903 secara periodik. Artikel perjalanan yang pertama kali diterbitkan berjudul “Over The Rockies And The Great Divide To The Prairies”.

Artikel ini menceritakan bagian pertama perjalanan Wyman menyusuri Sierra Nevada melalui Gurun Nevada menuju Wyoming dan Nebraska lalu ke Illinois. Pada 6 Juli 1903, Wyman tiba di New York. Dia menyelesaikan perjalanannya dan berhasil menjadi orang pertama yang menyeberangi Amerika Utara dengan sepeda motor.

Setelah itu, sepeda motor Wyman ditempatkan dan sempat dipamerkan di New York Motorcycle Club. Setelah selesai istirahat dari perjalanan epiknya, Wyman hadir untuk peresmian organisasi sepeda motor nasional pertama di AS, The Federation of American Motorcyclists (FAM) di Kings County Wheelmens, Brooklyn.

Saat itu dilaporkan, tangan Wyman masih diperban akibat dari perjalanan panjangnya. California Motor Bike yang dipakainya dipajang di San Francisco, tepatnya di Golden Gate Park dalam rangka pameran khusus memperingati perjalanan yang dilakukan Wyman.

Meski yang dilakukannya sangat memengaruhi kehidupan “bermotor” saat ini, nama Wyman belum banyak dikenal publik. Oleh karena itu, sebuah komunitas kecil pengendara sepeda motor jarak jauh di AS memutuskan untuk melestarikan warisannya. Mereka adalah Wyman Memorial Project yang memiliki visi mengobarkan riding jarak jauh mengendarai sepeda motor dengan rute yang pernah dilintasi Wyman.

Beberapa kegiatan Wyman Memorial Project di antaranya memublikasikan the George A Wyman Memorial Grand Tour yang berisikan “Points Along the Way”. Proyek ini berupa panduan berkendara bagi para rider dan 160 waypoint dari Wyman’s 1903 route. Mereka juga memberi kesempatan bagi para rider yang ingin menghormati Wyman dengan membuka perjalanan dari titik start yang pernah dipilih Wyman, yakni di Lotta’s Fountain, San Francisco, California, dan berakhir di lokasi finis 1904 Broadway, New York City. Selain itu, mengunjungi makam Wyman di Mountain View Cemetery, Oakland, California. [*/ACH]

 

Artikel ini terbit di edisi cetak Harian Kompas 25 Maret 2017

Foto-foto : DOK WYMAN MEMORIAL PROJECT dan Shutterstock.