Kentang bukan hanya makanan lezat yang digemari di berbagai belahan dunia, tetapi juga menyimpan sejumlah fakta menarik yang jarang diketahui banyak orang. Di balik tampilannya yang sederhana, kentang memiliki sejarah panjang, peran penting dalam kehidupan manusia, dan bahkan potensi luar biasa dalam dunia sains. Berikut fakta-fakta menarik dan unik tentang kentang.

Kentang Bukan dari Eropa

Kentang identik menemani berbagai sajian khas Barat, mulai dari mashed potato, baked potato, hingga french fries. Tak heran jika banyak yang mengira kentang berasal dari Eropa. Namun, kenyataannya kentang pertama kali dibudidayakan oleh masyarakat asli di wilayah pegunungan Andes, khususnya Peru dan Bolivia. Budidaya kentang di kawasan ini telah dimulai sekitar 7 ribu-10 ribu tahun yang lalu.

Kentang baru dikenal di Eropa setelah penjelajah Spanyol membawanya dari Amerika Selatan pada abad ke-16. Sejak saat itu, tanaman ini dengan cepat menyebar ke seluruh Eropa karena kemampuannya tumbuh di berbagai kondisi tanah dan iklim.

Tanaman Pertama di Luar Angkasa

Mungkin terdengar seperti cerita fiksi ilmiah, tetapi kentang adalah salah satu tanaman pertama yang berhasil ditanam di luar angkasa. Pada tahun 1995, NASA bekerja sama dengan University of Wisconsin mengembangkan metode menanam kentang dalam kondisi mikrogravitasi.

Tujuan dari eksperimen ini adalah untuk menjadikan kentang sebagai sumber makanan yang andal dalam misi luar angkasa jangka panjang. Hasil dari percobaan ini membuka jalan bagi penelitian lebih lanjut mengenai pertanian di luar bumi, sebagai persiapan untuk misi ke Mars dan eksplorasi ruang angkasa lainnya.

Tidak Hanya Karbohidrat, Kentang Juga Kaya Nutrisi

Selama ini kentang sering mendapat reputasi buruk karena dianggap hanya mengandung karbohidrat. Padahal fakta uniknya, kentang merupakan sumber nutrisi yang sangat baik jika diolah dengan benar. Kentang mengandung:

vitamin C: membantu menjaga daya tahan tubuh dan kesehatan kulit.
vitamin B6: penting untuk metabolisme dan fungsi otak.
kalium: membantu menjaga tekanan darah tetap normal.
serat: mendukung pencernaan yang sehat.
zat besi: penting untuk pembentukan sel darah merah.

Jika tidak digoreng atau dicampur dengan bahan tinggi lemak seperti mentega dan keju berlebihan, kentang justru bisa menjadi pilihan makanan sehat.

Lebih dari 4 Ribu Jenis Kentang di Dunia

Fakta unik kentang, mempunyai lebih dari 4 ribu varietas kentang yang tersebar di seluruh dunia. Sebagian besar di antaranya masih dibudidayakan secara lokal di wilayah Andes, tempat asal kentang. Varietas ini memiliki bentuk, warna kulit, dan warna daging yang beragam, mulai dari putih, kuning, merah, ungu, hingga biru.

Setiap jenis kentang memiliki rasa, tekstur, dan kegunaan kuliner yang berbeda. Misalnya, kentang bertepung cocok untuk digoreng, sementara kentang lilin lebih baik untuk salad karena tidak mudah hancur.

Kentang Bisa Menyerap Bau Tak Sedap

Tidak hanya berfungsi sebagai makanan, kentang juga memiliki manfaat fungsional lainnya. Salah fakta uniknya sebagai penyerap bau. Potongan kentang mentah yang diletakkan di dalam kulkas atau ruangan tertentu dapat membantu menyerap bau tak sedap.

Hal ini karena kentang mengandung air dan pati yang menyerap molekul bau dari udara. Meski bukan solusi permanen, trik ini cukup efektif sebagai penghilang bau alami.

Kentang Dapat Menghasilkan Listrik

Mungkin terdengar mengejutkan, tetapi fakta uniknya, kentang bisa digunakan untuk menghasilkan energi listrik dalam skala kecil. Kentang mentah mengandung elektrolit yang memungkinkan terjadinya reaksi kimia ketika dihubungkan dengan dua logam berbeda, seperti seng atau tembaga. Reaksi ini menciptakan arus listrik kecil yang cukup untuk menyalakan LED atau jam digital mini.

Eksperimen ini kerap digunakan dalam pelajaran sains untuk menunjukkan prinsip dasar elektrokimia dan konduktivitas.

Dari luar angkasa hingga ke dapur rumah, kentang telah membuktikan bahwa dirinya sebagai tanaman yang serbaguna. Bukan hanya menjadi bahan makanan yang enak dan mengenyangkan, kentang juga memainkan peran penting dalam sejarah dunia, sains, dan bahkan teknologi.

Dengan ribuan varietas, nilai nutrisi tinggi, dan kegunaan yang tidak terbatas, tidak mengherankan jika kentang tetap menjadi salah satu makanan pokok paling dicintai di dunia. Jadi, kentang merupakan salah satu hidangan yang paling berpengaruh sepanjang masa.