Disajikan dengan kuah kaldu sapi yang gurih serta pelengkap seperti mi, bihun, tahu, siomay, dan gorengan, bakso Malang bukan hanya menyajikan kenikmatan rasa, tetapi juga menyimpan jejak sejarah panjang dan menarik yang berakar pada budaya Tionghoa.
Asal Usul Bakso dan Akar Budaya Tionghoa
Istilah “bakso” berasal dari bahasa Hokkien, yakni bak-so, yang berarti “daging giling”. Pada mulanya, bakso dalam tradisi Tionghoa dibuat menggunakan daging babi atau ikan laut dan tidak selalu berbentuk bulat sebagaimana bakso yang kita kenal saat ini. Penyajiannya pun cukup sederhana, tidak menggunakan kuah atau pelengkap lainnya.
Dalam konteks sejarah kuliner, bakso merupakan salah satu bentuk hasil dari akulturasi budaya yang kuat. Perpaduan antara tradisi masakan Tionghoa dan adaptasi lokal di Indonesia, khususnya di wilayah Malang, telah menciptakan sebuah variasi bakso yang khas dan digemari luas.
Ketika budaya Tionghoa berasimilasi dengan masyarakat Jawa, bahan dasar bakso pun bertransformasi menjadi daging sapi, disesuaikan dengan preferensi masyarakat setempat. Demikian pula cara penyajiannya—menjadi lebih kompleks, lengkap dengan kuah, mie, dan aneka isian.
Legenda Meng Bo dan Awal Mula Bakso
Salah satu legenda populer yang sering dikaitkan dengan asal mula bakso datang dari kisah seorang pria Tionghoa bernama Meng Bo, yang hidup pada masa akhir Dinasti Ming pada abad ke-17. Meng Bo dikenal sebagai anak yang sangat berbakti kepada ibunya. Saat ibunya yang telah lanjut usia mulai kesulitan mengunyah daging, Meng Bo mencari solusi agar ibunya tetap dapat menikmati makanan favoritnya.
Ia kemudian terinspirasi oleh bentuk kue mochi yang kenyal dan bulat. Dari situ, ia menggiling daging hingga halus, membentuknya menjadi bola-bola kecil yang mudah dikunyah, dan merebusnya hingga matang. Kreasi tersebut menjadi awal mula bakso, yang pada mulanya dibuat sebagai bentuk kasih sayang dan kepedulian terhadap orang tua.
Bakso Malang: Citra Rasa Lokal yang Mendunia
Kota Malang di Jawa Timur menjadi salah satu pusat perkembangan bakso di Indonesia. Bakso Malang memiliki ciri khas yang membedakannya dari jenis bakso lainnya. Dalam satu mangkuk, biasanya tersaji bola-bola daging sapi, tahu, pangsit goreng atau rebus, siomay, bihun, mi kuning, dan kadang tambahan telur. Rasa kuah yang gurih dengan sentuhan bawang putih dan seledri menjadi pelengkap yang memperkaya rasa.
Popularitas bakso Malang pun tidak terbatas pada wilayah lokal. Berbagai warung bakso terkenal seperti Bakso President, Bakso Cak Man, Bakso Bakar Pahlawan Trip, Bakso Damas, hingga berbagai merek franchise telah menjadikan Malang sebagai ikon kuliner bakso nasional. Tidak hanya itu, kehadiran bakso Malang dalam berbagai bentuk modern, termasuk versi bakso bakar dan frozen food, menunjukkan betapa kuatnya daya adaptasi kuliner ini terhadap perkembangan zaman.
Bakso Malang bukan hanya sekadar makanan yang mengenyangkan dan lezat. Ia adalah simbol dari percampuran budaya, inovasi kuliner, serta nilai-nilai kasih sayang yang diwariskan dari generasi ke generasi. Dari legenda Meng Bo di Tiongkok hingga aroma sedap yang menggoda di sudut-sudut kota Malang, bakso telah menjelma menjadi bagian tak terpisahkan dari identitas kuliner Indonesia.
Melalui semangkuk bakso, kita dapat memahami bagaimana makanan dapat menjadi jembatan antara sejarah, budaya, dan kehidupan sosial masyarakat.
Baja Juga: Enaknya Tahu Bakso Ungaran
