Di Afrika Selatan, ada ratusan sekolah yang tak punya sumber air bersih yang memadai. Anak-anak, terutama yang perempuan, umumnya harus mengorbankan waktu mereka untuk berjalan kaki dan mengumpulkan air dari tempat yang jauh.
Sulitnya pencarian air minum bersih lantas menghasilkan beberapa penemuan kreatif. Di Afrika, anak-anak bisa ikut memberikan air untuk keluarga ketika bermain. Mereka menggunakan PlayPump, mainan kincir kecil yang digerakkan anak-anak. Alat yang biasanya menjadi salah satu perlengkapan pada taman bermain di sekolah ini mampu menarik air minum dari akuifer -lapisan kulit bumi berpori yang dapat menahan air dan terletak di antara dua lapisan yang kedap air- sampai sedalam 91 meter.
PlayPump diproduksi oleh perusahaan Roundabout Outdoor di Afika Selatan. Prinsip beroperasinya sama dengan pembangkit air tenaga kincir. Ada lebih dari 1.800 sistem PlayPump di wilayah sub-Sahara Afrika yang menyediakan air bersih untuk lebih dari satu juta orang.
Karena ditempatkan di sekolah-sekolah, semakin banyak waktu yang dihabiskan anak di taman bermain sekolah memberikan konsekuensi meningkatnya kesehatan, yang akhirnya juga memperbaiki taraf pendidikan anak-anak tersebut. Adanya alat ini juga meningkatkan jumlah kehadiran secara umum di sekolah karena selain kepentingan akademis mereka punya tujuan yang lain, air minum.
Air yang dialirkan dari PlayPump diuji baik dari komposisi kimia maupun kandungan bakterinya untuk memastikan air tersebut aman untuk konsumsi manusia. Tes ini dilakukan oleh para geohidrolog. Setelah mereka menyatakan bahwa air tersebut aman dikonsumsi manusia, mereka memberikan serangkaian rekomendasi untuk menggunakan dan merawat peralatan PlayPump.
Perawatan dilakukan oleh beberapa orang dari desa terkait yang sudah diberi pelatihan terlebih dahulu. Suku cadang disediakan gratis. Bahkan, ketika ada masalah yang tidak bisa ditangani sendiri, komunitas bisa melapor dan servis diberikan gratis. PlayPump adalah solusi untuk masalah ketersediaan air bersih pada komunitas pedesaan. Selain menjawab persoalan air bersih, PlayPump meneruskan pesan tentang pencegahan HIV/AIDS karena pesan tersebut ditempatkan di billboard di atas menara air tempat air ditampung. [*/NOV]
