Babylon, Pasang Surut Hidup Orang-orang Film

Setiap orang memiliki impian akan masa depan. Namun, tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi kemudian. Bisa saja impian tersebut tercapai, atau malah pupus sama sekali.

Hal itulah yang terjadi pada Nellie LaRoy (Margot Robbie), perempuan muda yang bercita-cita menjadi bintang terkenal. Ia terobsesi menjadi bintang meski acap ditolak dan dilecehkan oleh teman-temannya. Ia berkeyakinan suatu saat dapat mewujudkan impiannya.

Oleh karena itu, ia mencoba menyusup ke dalam pesta tertutup seorang petinggi perusahaan film. Ia berhasil menerobos masuk berkat bantuan Manuel Torres alias Manny (Diego Calva), imigran asal Meksiko yang bekerja di rumah tersebut.

Dalam pesta tersebut, hadir pula seorang bintang kenamaan Jack Conrad (Brad Pitt). Babylon merangkum kisah Nellie, Manny, dan Jack, yang berlanjut dari sebuah pesta dan menemukan jalannya masing-masing.

Meraih impian

Film berdurasi lebih dari tiga jam ini mengambil setting waktu pertengahan dekade 1920-an. Industri film AS mulai berkembang dan film bisu sedang mendominasi.

Nellie menjadi gambaran sosok “it girl”, perempuan yang memiliki daya tarik seksual dan kepribadian menarik. Kehidupan glamor para bintang menjadi magnet yang membuat banyak perempuan muda tergoda untuk memasukinya. Mereka bahkan mau melakukan apa saja untuk mewujudkan impiannya.

Namun, kemauan dan bahkan kemampuan saja tidak cukup. Dibutuhkan sedikit nasib baik. Dan itulah yang dikejar Nellie, dengan menyusup ke pesta para bintang.

Tanpa diduga, ia mendapatkan kesempatan syuting setelah salah satu pemeran yang seharusnya syuting keesokan hari ditemukan tak bernyawa akibat overdosis obat terlarang.

Nellie tak menyia-nyiakan kesempatan dengan menunjukkan kemampuan terbaiknya. Dan itu memuluskan langkahnya untuk mewujudkan impian menjadi bintang terkenal.

Sementara itu, Manny tak puas hanya menjadi pesuruh di rumah petinggi perusahaan film tersebut. Ia ingin berada di lokasi syuting dan terlibat menjadi apa saja, meski hanya pesuruh.

Nasib baik juga berpihak pada Manny, ketika Jack menawarinya untuk menjadi asisten yang mendampingi saat syuting.

Akhir film bisu

Alur kisah Babylon mengikuti urutan kronologis dari tahun ke tahun. Film ini menceritakan kisah di balik layar kerepotan pembuatan film bisu.

Dengan teknologi yang dari kacamata sekarang tampak begitu “primitif”, menarik menyaksikan bagaimana para aktor dan semua kru yang terlibat harus berjibaku untuk menghasilkan sebuah adegan film yang bagus.

Saat ini, untuk menghasilkan gambar bergerak dengan kualitas amat prima (4K) dapat dilakukan berbekal gawai segenggaman tangan. Pada zaman itu, untuk menghasilkan gambar samar-samar tanpa suara harus menggunakan kamera yang filmnya harus diputar secara manual.

Dikisahkan pula bagaimana teknologi baru yang memungkinkan menghadirkan suara pada film. Namun, ternyata tidak mudah untuk merekam suara. Selain dibutuhkan studio yang benar-benar kedap suara, juga ruangan khusus bagi juru kamera, agar berisiknya suara kamera yang merekam gambar tidak terekam.